– Мой первый поцелуй с женщиной! – сказал Колин. – Только он какой-то не такой...

– По-другому тебя поцелует Алина, – сказала девушка. – Когда прибудет стража?

– Какая стража? – спросил он. – Я никакой стражи не вызывал.

– Ну ты и дурак! – рассердилась она. – А если бы с тобой что-нибудь случилось?

– Очень бы тебе помогла стража! – сказал он. – Пока до них дошло бы, пока собрались и приехали, вас бы здесь всех давно порезали на части! А меня бы сюда после этого никто не пустил! Приедет Клод, пусть кого хочет, того и вызывает. Эти типы всех, кроме вас, убили, поэтому все равно нужно будет обращаться в магистрат. Давай я кого-нибудь допрошу.

Колин подошел к одному из убийц и сдернул с его лица платок.

– Кто вы такие, откуда пришли и для чего напали? – спросил он, подкрепив свои слова внушением.

Мужчина хотел что-то сказать и упал мертвым.

– Ничего себе! – удивился юноша. – На них стоит защита! Я слышал, что ее ставят члены ночной гильдии. Может, это они и есть?

– Наверное, это действие амулета, – предположила Сента. – Попробуй его у кого-нибудь снять. Ух ты!

Лишившийся амулета убийца тоже упал на пол, подергался и затих.

– Что здесь происходит? – спросила вышедшая из спальни Хельга.

– Пробовал задавать вашим убийцам вопросы, но они мрут, – пояснил Колин.

– Значит, ночная гильдия, – сказала она. – Они у тебя под контролем? Тогда пока ни о чем их не спрашивай. Ты с Клодом связался?

– Как с ними закончил, так сразу и связался, – ответил юноша. – Он вот-вот должен приехать.

– Вот пусть он и разбирается. Что с нашими слугами?

– Все убиты, – сказал он. – Я по дому еще не ходил, проверил магией.

– Хорошо, что на работу не вышел Рошан, – горько сказала Хельга. – И я еще разрешила уехать в город Уве. Темных много, и он бы нам все равно не помог, только погиб вместе с Тобиасом. Влас тоже погиб?

– Лежит без затылка возле лестницы, – сказал Колин. – Наверное, прострелили голову. Вы побудьте здесь, а я сбегаю открыть входные двери.

Когда он через пару минут убрал засов и распахнул дверные створки, увидел мчащихся к дому всадников. Подскакав, Клод спешился, бросил коня и поспешил к Колину.

– Спасибо! – сказал он, обняв  друга. – Я бы оттуда никак не успел. Это ты его убил?

– Да, остановил сердце, – ответил Колин, посмотрев на лежавшее возле ступеней тело темного. – Остались еще четверо живых наверху, но они все под контролем. Я попробовал поработать с двумя и получил два трупа.

– Я попросил прийти Дерба, – сказал Клод. – Если и он ничего не сможет узнать, тогда всех отдадим в службу графа Бекера.

Пока они разговаривали, двое наемников отвели лошадей в конюшню. Один из них, вернувшись, сказал, что конюх мертв.

– Где ваши убийцы? – спросил появившийся возле особняка демон. – Этот уже дохлый.

– Сейчас приведу, – сказал Колин и убежал за своими пленниками.

Через пять минут он привел всех четверых и увязавшуюся за ним Сенту.

– Сними с одного из них контроль, – сказал Дерб. – Эй ты, подойди сюда!

Темному было страшно, но он уже оценил ситуацию и понял, что не сможет уйти, поэтому послушно выполнил приказ.

– Нужно учиться думать! – сказал Дерб обоим юношам. – Вы не можете его допросить даже под контролем, потому что он сам себя убьет. Но способ все узнать есть, и даже не один. Можно так...

Выхватив свой меч, он одним быстрым движением снес темному голову. Потом стряхнул с меча кровь и поднял отрубленную голову за волосы. Лицо убитого страдальчески сморщилось, и он открыл глаза.

– Он уже мертв, поэтому может плевать на любую угрозу смерти, – начал объяснять Демон. – Я поддерживаю видимость жизни, расходуя на это свою силу. Неужели не знали, как это делается? Хреновая у вас некромантия. Так, теперь вы его тоже будете слышать. Отвечай, кто ты такой и откуда! – добавил он мысленно.

– Да пошел ты! – мысленно ответила голова. – Я все равно уже умер!

– А теперь смотрите, что нужно делать дальше, чтобы он не хамил, – сказал Дерб. – Ничего в этом нет, обычная боль, только очень сильная. Орать он не сможет, но по лицу будет видно.

Лицо убитого исказилось мукой, а из глаз даже потекли слезы.

– Последний раз спрашиваю, – сняв ему боль, сказал Дерб. – Если не станешь отвечать, возьмусь за остальных, а тебе верну боль и буду поддерживать жизнь. Меня на всех четверых надолго хватит.

– Все скажу, только отпусти! – согласился убитый.

– Чей был заказ? – вместо демона спросил Клод.

– Не знаю, – ответил убитый. – Кого-то из живущих во дворце герцога Криса Детлер. Тот, кто платил, бегал в этот дворец. Заказ сделали до того, как они все там перемерли.

– Зачем же его выполнять, если заказчик мертв? – не понял Клод.

– Такой порядок, – сказал убитый. – Оплаченный заказ нужно выполнять. Кроме того, это месть за гибель двух наших троек. Гильдия все равно сюда пришла бы, даже если бы не было этого заказа.

– И где находится ваша гильдия? – спросил Дерб. – Ладно, можешь умереть.

– Я не запомнил образ, – сказал ему Клод. – Что-то мелькнуло...

– Я запомнил, – сказал демон и бросил голову к телу. – Закончим здесь со всем, потом сходим. От этого похода должна быть одна польза и для города, и для нас.

– А тебе какая польза? – удивился Колин.

– У темных должно быть много золота, – усмехнулся Дерб, – вот мы с Клодом его и поделим. Кроме того, они не успокоятся, пока не отомстят. Сюда, наверное, больше не полезут, но долго ли выстрелить из какого-нибудь чердака? Если хочешь спокойной жизни, живыми таких врагов оставлять нельзя.

– А я? – спросил Колин. – Я хочу пойти с вами! Мне тоже не помешает золото, да и вообще интересно.

– Нет, – отказал Клод. – Золотом, если оно там будет, я с тобой и так поделюсь, а с нами ты не пойдешь! Спасибо тебе за помощь, но лучше возвращайся. Грас тебя не зря никуда не пускает. Припрется сейчас твой лафрей за очередной дозой и поднимет шум.

– Ну и ладно! – обиделся друг и исчез.

– Сейчас свяжусь с Анри, – сказал Клод Дербу, – а немного позже сходим.

– Тогда я сейчас уйду, а вернусь, когда позовешь, – сказал тот. – Как у тебя дела с балансом?

– Делаю все, что в моих силах, – ответил Клод. – Через три дня выходить на службу, и уже не будет той свободы, даже если никуда не пошлют.

Демон исчез, а юноша вошел в особняк и через несколько минут был в своих комнатах. Хельга и Сента ждали его в гостиной, а еще не отошедшие от страха Софи с Карин остались в спальне.

– Хоть Колин мне сказал, что вы не пострадали, я все равно волновался, – сказал им Клод. – Как подумаю, чем все могло закончиться...

– Для наших слуг оно так и закончилось, – печально сказала Хельга, – а я даже не знаю, где живут их родственники. Может, знает Рошан?

– Его тоже убили, – сказал Клод. – Лежит рядом с Гнешем у ворот. Но Мануэла должна знать, в какой конторе их нанимали. Потом найдем по записям и хотя бы отблагодарим родственников золотом. Я сейчас свяжусь с Анри и все ему расскажу. Пусть наших отпустят домой, пришлют кого-нибудь из магистрата забрать темных и помогут с похоронами погибших. Наверное, за это нужно будет заплатить, а потом хоть кого-нибудь сюда нанять и привести дом в порядок. Сента, попроси этим заняться отца. Возьми кошель, я думаю, этого хватит.

– А ты куда собрался? – забеспокоилась Хельга.

– Этот набег темных оплатил граф Беккель, – сказал Клод. – Но один из темных сказал, что они бы пришли и без заказа. Гильдия из-за меня потеряла две тройки, и мне не собираются это прощать.

– Они хорошие воины, а ты хочешь идти один и без подготовки! – сердито сказала жена. – Подожди, пока я выздоровею...

– Ждать нельзя, – сказал он, обняв Хельгу. – А я иду не один, а с Дербом.

– Тогда иди, – отпустила она. – Но будь осторожен и не надейся на одну магию.

Клод направился к парадному входу, а пока шел, связался с Анри и рассказал ему о нападении.