– Кто это? – спросил он о старике.

– Это шейх Намах, – ответил Клод. – Он не очень сильный маг, к тому же сейчас без амулета и под контролем.

– Передай контроль мне, – приказал Грас. – Лейтенант! Этих троих пропустить! Предупредите господина канцлера о нашем визите.

Глава 14

– Рассказывайте! – сказал Грас. – Дерб, садитесь на диван, а то вы канцлеру переломаете все стулья. Кто будет докладывать?

– Давайте начну я, – предложил Клод, – а о том, что случилось после моего ранения, расскажет Дерб.

Он коротко рассказал, как добирались до долины, и о двух покушениях, а более подробно – обо всем, что произошло после приезда в армию.

– Надо будет проверить всех, кто мог знать об их поездке, – сказал канцлер. – Назад вернулись порталом?

– Давайте теперь продолжу я, – не отвечая на его вопрос, сказал демон.

Он, не вдаваясь в подробности, рассказал о своей вылазке и о том, что было после нее.

– Подведем итоги, – сказал канцлер. – Армии нет, и то, что ее лишились королевства, нам не слишком поможет. Все равно ее нужно срочно создавать и отбиваться от Совета. Вой они поднимут страшный, особенно когда узнают о гибели герцога Харделла.

– Ты знаешь мою позицию, – сказал Грас. – Нужно не отбиваться от Совета, а обвинить его во всех поражениях. Мы их несем уже дважды, и оба раза по вине тех, кого они навязали императору для командования армиями. Сейчас очень удобный момент отобрать у них это право. В Совете не одни идиоты, и многие понимают, что Аделрик одной провинцией не ограничится, а южане вместо погибшей армии выставят новую.

– Предложите им скинуться на армию, – сказал демон. – Их вина, вот пусть и платят. После этого желающих подсовывать императору родовитых бездарей поубавится.

– Интересная мысль, – кивнул канцлер. – Пожалуй, я так и сделаю. Послушайте, Дерб, вы не думали у нас остаться? Пусть не насовсем, но надолго? Сходили бы в свой мир за женщиной и вернулись. Подумайте, я вам это предлагаю от имени императора. Если не захотите, все наши соглашения останутся в силе,  и вы через три месяца сможете уйти.

– Я подумаю, – сказал Дерб и мысленно добавил Клоду: – С главным магом можешь не разговаривать: раньше времени меня никто не отпустит.

– Что думаешь делать с женой? – спросил Грас юношу, когда они вышли из комнат канцлера.

– Сейчас повидаюсь с сестрой и поеду домой, – ответил Клод. – Коня дадите?

– Дадут тебе коня, – сказал маг. – Ты не ответил на вопрос.

– Найду хорошего мага-целителя и верну ей лицо, – сказал Клод. – Заодно с его помощью выучу заклинание для глаз.

– Это я тебе и сам сделаю, – пообещал Грас. – Сейчас позабочусь о вашем шейхе и велю заложить мою карету. – Только как ты собираешься ее лечить? Там целых четыре потока.

– Дерб подсказал, – кивнул юноша на идущего рядом с ними демона. – Нужно избавиться от огня, а потом уменьшить силу всех остальных потоков.

– А ведь действительно! – удивился Грас. – Почему-то мне такое в голову не пришло. Это ведь можно использовать не только при лечении твоей жены. Если ты сбросишь силу, сможешь научиться правильному балансу. А потом каждый раз будешь оставлять все больше и больше сил, пока в таком сбросе не отпадет нужда. Долго, правда...

– Я попробую, – сказал Клод. – Не сейчас, а когда будет возможность. Только когда я часто сбрасывал силу красного потока, она начала быстро расти.

– Есть такой способ увеличения сил, – подтвердил Грас. – Только маги его не любят. Большинство из них потом долго восстанавливается, а почти все время ходить без силы неприятно и опасно. Поначалу силы растут быстро, но после нескольких месяцев тренировок их рост замедляется. Дерб, выберите время меня навестить: мне нужно с вами поговорить. Клод, сколько тебе нужно времени для встречи с сестрой?

– Минут пять, – ответил юноша. – Я ее уже вызвал, так что сейчас будет здесь.

– Карету готовят и скоро подгонят к подъезду, – сказал Грас. – Сейчас я избавлюсь от шейха и с тобой свяжусь.

Алина перехватила Клода на лестнице. Девушка примчалась не одна, а вместе с Колином. Она оглянулась и, не увидев посторонних, повисла на шее у брата.

– Соскучилась? – спросил он, гладя ей волосы. – А для чего привела это лохматое чудо?

– Если я мешаю, могу уйти, – обиделся Колин.

– Ты мне не мешаешь, – сказал ему Клод. – Просто мне уже нужно бежать. Хельга в нашей поездке сильно пострадала, и я ни о чем не могу думать, пока ей не помогу. Нет, сейчас я вам ничего рассказывать не буду. Съезжу домой, а потом, когда появится возможность, с вами свяжусь.

– Клод, я уже освободился, – связался с ним Грас. – Иди к нашему парадному подъезду.

– Меня вызывают, – сказал юноша Алине. – Вечером поговорим, а в ближайшие дни я постараюсь у вас появиться.

До выхода из дворца он пробежался и вместе с поджидавшим его магом сел в карету.

– Чтобы не терять времени, запоминай нужное тебе заклинание, – сказал Грас. – В нем довольно сложная схема потоков.

– Уже запомнил, – ответил Клод. – Давайте таблицу баланса.

– Завидная у тебя память, – вздохнул Грас. – Уже решил, где будешь сбрасывать свою силу? Если ты этим займешься в центре столицы...

– Может, выехать на один из пляжей? – сказал Клод. – Сейчас на них никого не будет.

– Неплохой вариант, – кивнул маг. – Только обязательно возьми с собой охрану, а то лишишься сил и влипнешь в неприятности. Скажи, что за заклинание применил демон?

– Что-то из портальной магии, – ответил Клод. – Он был очень недоволен тем, что пришлось к нему прибегать, причем дважды.

– Недовольство из-за нас? – спросил Грас.

– Не только. Мне самому было интересно, поэтому я у него спросил, что это за смола, и почему такая вонь. Дерб ничего объяснять не стал, сказал только, что это очень опасная магия, и лучше ею не пользоваться.

– Ну да, – сказал Грас, – ему можно, а нам нельзя. Ты все сказал? Что замялся?

– Были еще две фразы, – нерешительно сказал Клод. – Он говорил, что на заклинание требуется совсем мало сил, и что он его ни за что не использовал бы дома. Мол, за такое с него живого содрали бы кожу.

– Портальная магия и немного сил? – задумался Грас. – Значит, он не пробивал пространство, а к кому-то обратился. Наверное, к кому-то очень нехорошему, если это так не понравилось бы его сородичам.

– Вряд ли они ему помогали просто так, – сказал Клод. – Пробивать для кого-то пространство, да еще на такой площади... Наверное, получили взамен что-то ценное. Я не думаю, что это провалившаяся земля, а вот люди...

– Пожалуй, он прав в том, что нам это не нужно, – сказал Грас. – Что-то подобное было и у нас, только очень давно. Осталась пара упоминаний, из которых можно понять, что не стоит взывать к тем, кому нужны наши души. Потом их будет очень трудно отвадить. А что с его порталом?

– Он им делиться отказался.

– Ну и не надо, – усмехнулся Грас. – С нами уже этим заклинанием поделился демон твоего друга. Дербу платим золото, и он жмется, а лафрею дали всего полбутылки отравы. Мы вчера его проверили.

– Покажете? – спросил Клод.

– Тебе от него не будет пользы, – вздохнул Грас. – Оно требует много сил и баланса сразу четырех потоков. Вот когда научишься управлять своей силой...

Гнеш дежурил на воротах и распахнул их, как только увидел карету. У входа в особняк их встретила Сента.

– Моя подруга баронесса Сента Штабер, – представил ее Клод. – Не очень сильный, но знающий маг. Сента, это главный маг Грас Харт.

– Решительная девушка, – сказал маг. – Ей бы еще немного осторожности.

– Ему обо мне рассказал Колин, – мысленно сказала Сента.

– Я так и понял, – ответил ей Клод и обратился к Грасу: – Прошу вас пройти наверх в мои комнаты.

Когда они вошли в спальню, Хельга спала, а возле нее сидела Софи с какой-то молоденькой девушкой, похожей на Сенту. Наверное, это была ее младшая сестра. Увидев Клода с магом, они поклонились и поспешили выйти из комнаты.